Zonder bekostigd onderwijs vanaf 2,5 jaar blijft deze misstand bestaan

Het aandeel Nederlandse kinderen op Vlaamse basisscholen verdubbelde de afgelopen zeven jaar ruim: van 4200 naar 8700. Scholengroep LeerTij in Zeeuws-Vlaanderen wil deze uitstroom beperken door onderwijs vanaf tweeënhalf jaar aan te bieden, vertelt collegevoorzitter Gerard Langeraert.

Wat maakt het Vlaamse onderwijs zo aantrekkelijk voor Nederlandse ouders?
“De kosten zijn een belangrijke reden dat acht van onze scholen op de grens te lijden hebben onder het weglekken van leerlingen. Tweeënhalfjarigen mogen om niet plaatsnemen op Vlaamse scholen, terwijl ouders hier moeten betalen voor de peuterspeelzaal en kinderopvang.
Daarnaast werkt het Belgische onderwijs programmatisch, waar het Nederlandse opbrengstgericht is. Een klein deel kiest om die reden voor Vlaanderen. Een Vlaamse leerkracht knipt een lesmethode in veertig stukken en gaat daarmee aan de slag, ongeacht of kinderen met hun specifieke behoeften het programma kunnen volgen. Aan het eind van het schooljaar wordt getoetst of een leerling het programma heeft gehaald. Zo niet, dan blijft hij zitten. Door die programmatische werkwijze heeft het Vlaamse onderwijs vaak een strak regime.”

De komende tien jaar daalt in Zeeuws-Vlaanderen het leerlingenaantal met een kwart. In hoeverre dragen Vlaamse scholen daaraan bij?
“Als je heel veel leerlingen hebt, is 5 à 10 procent kinderen dat naar België weglekt wel vervelend, maar niet onoverkomelijk. Bij een krimp die oploopt tot 25 procent betekent dit echter de nekslag voor scholen en een verlies van werkgelegenheid. Als werkgever hebben we de opdracht dat te voorkomen.”

Hoe gaat LeerTij dat doen?
“Onze hoop is gevestigd op de pilot van OCW om een miljoen uit te trekken voor onderwijs aan peuters. Daar willen we aan meedoen. Minister Marja van Bijsterveldt heeft jammer genoeg al aangegeven de huidige structuur van kinderopvang en onderwijs in stand te houden. Zonder bekostigd onderwijs vanaf tweeënhalf jaar kunnen scholen in de grensstreek niet concurreren op onderwijskwaliteit en blijft deze misstand bestaan. Peuteronderwijs hoeft niet meer geld te kosten; het is een kwestie van de middelen voor kinderopvang te herijken.”

Wanneer start de peuterschool?
“In het nieuwe schooljaar willen we beginnen op de St. Jozefschool in Nieuw-Namen. De school ligt op de grens en heeft 55 leerlingen, terwijl het potentieel 110 kinderen is. In samenwerking met de peuterspeelzaal en de kinderopvang start er met eigen geld een groep van vijf à zes peuters die net als kleuters de hele week naar school gaan. Daarnaast willen we aan een van de twintig pilots meedoen. Mijn oproep aan de minister is: Doe de pilot op veel grotere schaal. Let niet alleen op de kwantiteit bij toekenning, maar laat het ook een kwaliteitsimpuls zijn om de leefbaarheid in krimpregio’s te stimuleren.”