blad nr 7
7-4-2007
auteur R. Sikkes
Commentaar

Verborgen talent

Bij zijn benoeming verschenen er uitsluitend lovende commentaren. Een snelle en tegendraadse denker zou hij zijn, een doener en geen polderaar. We hebben het over minister Ronald Plasterk. Hét grote talent van de PvdA die een sleutelportefeuille kreeg toebedeeld: onderwijs. Om zo het onderwijsaccent van die partij in het nieuwe kabinet te verstevigen.
Want wat voor de hele PvdA geldt, geldt zeker voor het onderwijs: de aanhang krimpt en de SP van Jan Marijnissen wint terrein. In de laatste peiling die het Onderwijsblad onder de AOb-leden hield aan de vooravond van de verkiezingen bleek dat de rode rozen (34 procent) nog maar een krappe voorsprong hadden op de tomaten (28 procent). Hoog tijd dus, zou je denken, dat de PvdA het onderwijsprofiel aanscherpt.
Helaas blijft het nogal stil. Er zijn drie heldere uitspraken geweest van Plasterk als het gaat om onderwijsbeleid. Hij is kritisch over het idee van leerrechten (lees: dit gaan we niet doen). Hij wil zeer zwakke basisscholen sneller aanpakken (lees: de inspectie moet eerder ingrijpen). Hij vindt de topsalarissen bij universiteiten te hoog (lees: maar ik kan daar weinig tegen doen als Onderwijsminister).
Uitgesprokener was de nieuwe minister vooral over andere zaken als emancipatiedoelstellingen (halvering salarisverschil mannen en vrouwen) en cultuur (minder subsidie voor elitekunst). Maar over de kernonderwerpen onderwijskwaliteit, lerarentekort en arbeidsvoorwaarden hebben we Plasterk nog niet gehoord.
Ondertussen zien we andere ministers al wel hun items in de publiciteit voorkoken en claims neerleggen voor extra geld. Knelpunten benoemen die hoognodig opgelost moeten worden. De oorverdovende stilte rond de doener, de snelle denker, de intellectueel uit het kabinet kan natuurlijk strategie zijn, zoals onderwijssocioloog en PvdA’er Han Leune in dit nummer van het Onderwijsblad veronderstelt. Stevig inwerken en dan opeens in de ministerraad met uitgewerkte en voorgekookte plannen toeslaan. Verborgen talent, heet dat in het onderwijs. Het is te hopen dat er snel wat van te zien is.