blad nr 1
13-1-2007
auteur A. Kersten
Redactioneel

Draadloze netwerken verontrusten Engelse ouders

Ouders in Engeland maken zich zorgen over vermeende schadelijke effecten van draadloze computernetwerken op het welzijn van de leerlingen. Ze willen dat scholen de zogenoemde wifi-netwerken zo snel mogelijk uit de lucht halen. Een Brits parlementslid heeft de minister van gezondheidszorg om een onderzoek naar de gezondheidsrisico’s gevraagd.

Times Educational Supplement schrijft dat leerkrachten klachten over hoofdpijn en misselijkheid hebben gemeld. De oorzaak daarvoor zoeken ze bij de wifi-netwerken. Meer dan de helft van alle scholen beschikte in 2004 over zo’n draadloos netwerk, een aantal dat volgens de TES inmiddels verder is opgelopen.
Naar de mening van de meeste wetenschappers is er geen grond voor angst en is niet gebleken dat de straling kwalijke gevolgen heeft. Zo hebben in het Great Ormond Street-kinderziekenhuis dokters juist ingestemd met een wifi-verbinding, zodat kinderen vanuit hun bed met een laptop schoolopdrachten kunnen bijhouden. Volgens een medewerker van de Health Protection Agency produceren wifi-netwerken niet meer straling dan radio of televisie.
Critici beamen dat er geen wetenschappelijk bewijs voor gezondheidsrisico’s bestaat, maar vragen om terughoudend gebruik tot die risico’s wetenschappelijk worden uitgesloten. “Ik zeg niet dat deze technologie, die veel onderwijskundige voordelen met zich meebrengt, moet worden verbannen”, zegt een vertegenwoordiger van een docentenvereniging in TES. “Maar meer onderzoek is wel nodig.”
Een docent op een kostschool in Buckinghamshire vertelt dat de school voorzorgsmaatregelen heeft getroffen nadat hij klachten kreeg. Toen wifi-zendpunten waren opgesteld in zijn klaslokaal en bij zijn werkplek, kreeg hij last van hoofdpijn. De school heeft de drie meest nabije zendpunten verwijderd. Of de klachten daarmee voorbij waren, vermeldt TES niet.