Kinderarbeid houdt armoede in stand’

Het is mogelijk om kinderarbeid te stoppen en de kinderen in school te krijgen. Ook de allerarmsten. Dat bewijst de Indiase MV Foundation, een partner van de AOb in de campagne Stop Kinderarbeid. School, de beste werkplaats. Op de conferentie begin november in de Indiase stad Hyderabad droeg MV Foundation haar ideeën en methoden uit aan ngo’s, vakbonden en politici uit de hele wereld.

“Praten, praten, praten”, zegt Shantha Sinha, de bevlogen voorvrouw van MV Foundaton. “Dat is wat we doen. Bewustwordingscampagnes organiseren, ter plaatste bondgenoten zoeken in de strijd, blijven komen en blijven overtuigen.”
En met succes. De in 1991 opgerichte non-gouvernementele organisatie (ngo) is inmiddels met ruim honderdduizend (!) vrijwilligers actief in meer dan zesduizend dorpen in de Indiase deelstaat Andhra Pradesh. Duizend dorpen zijn inmiddels volledig ‘kinderarbeidvrij’. In totaal zijn de afgelopen dertien jaar meer dan 300.000 - van de 1,5 miljoen kindarbeiders – ingestroomd in het reguliere onderwijs. Dit laatste gebeurt meestal via ‘overbruggingsscholen’. Hier worden de kinderen tot maximaal een jaar lang bijgespijkerd in lezen, schrijven, rekenen en schoolse vaardigheden.
MV Foundation gaat in haar werk uit van vijf non-negotiables, uitgangspunten waarover niet te onderhandelen valt. Deze zijn:
*Alle kinderen moeten toegang krijgen tot formeel, fulltime onderwijs
*Elk kind dat niet op school zit, is een kindarbeider
*Elk werk is beschadigend
*Kinderarbeid moet volledig worden uitgebannen
*Alle argumenten die kinderarbeid in stand proberen te houden, moeten worden veroordeeld
Deze uitgangspunten bleken tijdens de conferentie Out of Work into School. Childrens Right to education as a non-negotiable op grote steun te kunnen rekenen. Brede consensus was er ook over de visie dat armoede niet zozeer de oorzaak, maar veeleer het gevolg is van kinderarbeid. “Kinderarbeid is het gevolg van sociale onrechtvaardigheid en het houdt armoede in stand”, aldus Simon Steyne van de Britse vakbond TUC.

Uniek
Op de conferentie bracht MV Foundation, in samenwerking met FNV Mondiaal en Hivos, honderden mensen bij elkaar van vakbonden en ngo’s uit Azië, Latijns Amerika, Afrika en Europa. De combinatie van vakbonden en ngo’s maakte de conferentie uniek, want deze samenwerking in de strijd tegen kinderarbeid is nog lang niet overal vanzelfsprekend.
Daarnaast waren er zo’n vijfduizend vrijwilligers van MV Foundation naar Hydrabad gekomen. Zij maakten van de conferentie een enorme happening met veel strijdbare toespraken, muziek en dans. Maar bovenal lieten ze luid en duidelijk zien hoeveel mensen MV Foundation de afgelopen jaren heeft geïnspireerd en gemobiliseerd in de strijd tegen kinderarbeid. In haar slotwoord riep Shantha Sinha alle ngo’s, vakbonden, werkgevers en politici op deze strijd te (blijven) steunen, in India en in andere landen.