- blad nr 9
- 4-5-2002
- auteur R. Voorwinden
- Redactioneel
Geen ontslagen door sluiting Niels Stensen
'Een goede school op een verkeerde plek.' Zo omschrijft Piet Post, fusieleider van Niels Stensen en Thorbecke, de ondergang van de geplande nieuwe school. Want Niels Stensen en Thorbecke zouden samen in de achterstandswijk Kanaleneiland verder gaan als het 'Utrechtse Lyceum'. Thorbecke zou vanuit Utrecht Overvecht - ook niet echt een toplocatie - verhuizen naar Kanaleneiland.
De nieuwe fusieschool had grote plannen. Het moest een vernieuwende school worden, waarvoor onder andere het Wereldschoolconcept was bedacht. De leerlingen zouden stages lopen in bijvoorbeeld verzorgingsinstellingen om maatschappelijke ervaring op te doen. Ook zouden de lessen verlengd worden tot zeventig minuten, om meer ruimte te krijgen voor nieuwe onderwijskundige werkvormen.
De nieuwe school voor mavo, havo en vwo kreeg echter te weinig aanmeldingen. De ondergrens was zestig nieuwe leerlingen, en toen de teller bleef steken op veertig besloten beide besturen de stekker eruit te trekken. De scholen - het openbare Thorbecke met 230 leerlingen en het christelijke Niels Stensen met 290 leerlingen - houden per 1 augustus 2003 op te bestaan.
De leerlingen kunnen kiezen voor andere scholen in de stad. Daarmee krijgt de voormalige rector Sjamaar van Niels Stensen gelijk, die enige jaren geleden het failliet van zijn school zag aankomen. Hij pleitte er in Het Onderwijsblad voor om de - voornamelijk zwarte - leerlingen van zijn school over de stad te spreiden. De man werd destijds van allerwegen verguisd.
Andere Utrechtse scholen staan nu echter ook niet te trappelen om de leerlingen van Niels Stensen en Thorbecke over te nemen, zo doen de eerste berichten van ouders vermoeden. Enkele ouders zouden te horen hebben gekregen dat de klassen voor komend jaar al vol zaten. Volgens B. van de Ven, bestuurder van het katholieke schoolbestuur waar ook Niels Stensen onder valt, zijn die berichten onjuist. "We hebben pas een aantal dagen geleden besloten om Niels Stensen te sluiten, en zijn nu aan het kijken bij welke andere scholen de leerlingen geplaatst kunnen worden. Als ouders het de afgelopen weken op eigen houtje hebben geprobeerd, kan het zijn dat een individuele school zegt: 'Sorry, maar we hebben geen plaats meer'. Maar we hebben binnen ons bestuur met alle scholen afgesproken om de leerlingen van Niels Stensen op te vangen, en dat gaat ook gebeuren."
Drama
Volgens fusieleider Post zal de sluiting van Niels Stensen en Thorbecke niet tot ontslagen leiden. Voor de in totaal circa honderdtwintig personeelsleden van de instellingen wordt een oplossing gezocht bij andere scholen van dezelfde besturen in de stad. Ook AOb-bestuurder Clazien Rodenburg verwacht geen ontslagen. "We hebben afgesproken dat er tot augustus 2004 niemand in het risicodragende deel van de formatie wordt geplaatst. Trouwens, als de leerlingen naar andere scholen in de stad gaan ontstaat dáár een personeelstekort. Er zou in theorie alleen een probleem kunnen dreigen voor het ondersteunende personeel, maar voor mensen die niet elders aan de slag kunnen komen scholings- en begeleidingsprojecten. Ook kan er in individuele gevallen worden gesproken over vervroegd pensioen."
Met de sluiting van het Thorbeckecollege verdwijnt de laatste school voor openbaar mavo-, havo- en vwo-onderwijs uit de Utrechtse stad. Alleen in de nieuwbouwwijk Leidsche Rijn kunnen ouders en leerlingen nog terecht voor dit onderwijstype. "Het is een drama dat je in Utrecht, de vierde grote stad van het land, geen openbaar voortgezet onderwijs meer is", zegt fusieleider Post. Ook Ria Sluiter, voorzitter van de centrale directie van het openbaar onderwijs in de stad, is niet blij. "Maar aan de andere kant zijn er blijkbaar geen ouders en leerlingen die naar openbaar onderwijs in deze schooltypen vragen. We zijn tot het uiterste gegaan om die vraag te creëren, maar het is er gewoon niet."
Overigens zou het openbaar onderwijs voor mavo, havo en vwo over een aantal jaar weer van start kunnen gaan zodra een christelijke school van Utrecht naar Leidsche Rijn verhuist. "Maar vóór die verhuizing zijn de leerlingenaantallen te onzeker", zegt Sluiter, "en durven wij de start van nieuw openbaar onderwijs niet aan."