blad nr 9
6-5-2000
auteur O. Bosma
Redactioneel

Heerlijk dat een oudere tijd en aandacht heeft

Het Nederlands Instituut voor zorg en welzijn (NIZW) werkt aan een driejarig project waarin het contact tussen jongeren en ouderen wordt gestimuleerd. In verscheidene landen is ervaring opgedaan met zulke projecten, die de jonge en oude deelnemers tot wederzijds voordeel strekken.

Bij het NIZW is Sandra Ball medewerker van het project. Onlangs was ze in het Engelse Salford, een voorstad van Manchester met een kwart miljoen inwoners. Daar loopt het project Generations in action, met twee pijlers: mentoring in het voortgezet onderwijs en leesondersteuning in het voortgezet en basisonderwijs. Ball kwam enthousiast terug: 3In beide projecten ontstaat een stevige relatie tussen kinderen en ouderen. Bij leesondersteuning worden vrijwilligers gekoppeld aan een klas, bij het mentoren aan een leerling. Kinderen die bijna van de middelbare school afgaan, worden gesteund bij het kiezen van een vervolgopleiding of werk. Maar in principe kunnen ze met al hun privé-zaken terecht bij hun begeleider. Dat zijn meestal gepensioneerde vrouwen, minder vaak mannen. Ik heb in Salford met een paar vrijwilligers gesproken, ze vinden het prachtig werk, een verrijking van hun leven. Sommige kinderen zeiden me dat ze het jammer vinden dat ze hun mentor niet eerder hadden gekregen. Ze vinden het heerlijk dat een volwassene tijd en aandacht voor ze heeft. Van hun eigen ouders krijgen ze die vaak niet en de leraren hebben te weinig tijd.2
De vrijwilligers worden aangetrokken door een speciaal bureau dat hiervoor geld krijgt van de regering. Vier mensen zijn bezig met werving en selectie op plekken met actieve ouderen, zoals kerken en clubs. Ze houden regelmatig contact met de senioren. Die krijgen geen training, het gaat erom dat ze hun levenservaring op hun eigen manier gebruiken om jongeren op weg te helpen. Van de scholen wordt alleen gevraagd dat ze voor het mentoren een geschikte ruimte ter beschikking stellen en dat ze de helpers het gevoel geven welkom te zijn. De leesondersteuning vindt plaats in de klas, onder verantwoordelijkheid van de leerkracht. De belangstelling voor het project is groot, er zijn steeds te weinig vrijwilligers.

Gemotiveerde partners
Volgens Sandra Ball zijn er vergelijkbare projecten in voorbereiding in Denemarken, Ierland, Spanje en Italië, alle met financiële steun van de Europese Unie. Om in Nederland te starten voert de NIZW nu gesprekken in het veld. Ball heeft geen voorkeuren, ze zoekt gemotiveerde partners die betrokken zijn bij buurtontwikkeling in wijken met problemen. Scholen zijn mogelijke partners, evenals het sociaal-cultureel werk. Anders dan in Salford is het de bedoeling dat jongeren ook diensten verlenen aan ouderen. Het NIZW verwacht voordelen voor de jongeren (zelfvertrouwen, meer sociale ervaring, betere leerprestaties), ouderen (nieuwe sociale rollen, minder gevoelens van onveiligheid) en de buurt (meer sociale samenhang).

Scholen die geïnteresseerd zijn, kunnen zich tot het NIZW wenden. Vragen naar Sandra Ball, telefoon (030)2306646.