blad nr 4
22-2-2014
auteur R. Sikkes
Commentaar

-5000 baby’s

Door de crisis stokt de bevolkingsaanwas. Vijfduizend kinderen minder in 2013 dan het jaar daarvoor. Misschien is het slechts uitstel en komt er later een inhaal-babyboom. Voor het onderwijs heeft deze geboortedip wel weer ingrijpende gevolgen.
Vijfduizend kinderen minder nu betekent in 2017 vijfduizend minder kleuters in groep 1. Bij een gemiddelde van 25 leerlingen per klas is dat tweehonderd klassen minder, zeg maar twintig scholen extra die dicht moeten. Bovenop de bestaande krimp.
Daarom is het gemak waarmee staatssecretaris Sander Dekker de kleinescholentoeslag weer aan de schoolbesturen heeft gegeven verbazingwekkend. Hij had aanvankelijk handig geopereerd in dit politieke mijnenveld. Na het advies van de Onderwijsraad – minimaal honderd leerlingen – noemde hij geen nieuwe opheffingsnormen.
Nee, hij verplaatste de huidige kleinescholentoeslag van afzonderlijke besturen naar de regio. Het geld bleef om oplossingen op lokaal niveau mogelijk te maken. Zodat besturen in samenspraak konden kijken hoe ze de krimp zouden opvangen. Waar kunnen scholen samengaan, waar is het echt nodig dat een kleine school overeind blijft?
Een slimme aanpak, maar nog voor de regeling goed en wel is uitgewerkt, is het idee alweer in een politieke deal geschrapt. Onder druk van gedoogpartners ChristenUnie en SGP komt die kleinescholentoeslag toch weer bij individuele besturen terecht, bij hun achterban van eenpitters die vrezen voor hun eigen toekomst.
Een gemiste kans, want niemand kan om krimp heen. Er zijn veel minder leerlingen en dus moeten er scholen dicht. Dat kunnen we aan het vrije spel der krachten overlaten, maar het is natuurlijk veel beter om dat regionaal aan te pakken. Het is te hopen dat de schoolbesturen ondanks deze politieke deal hun verantwoordelijkheid nemen en wel hun eigen kleinescholentoeslag inzetten om voor hun regio iets houdbaars tot stand te brengen.