blad nr 13
7-9-2013
auteur A. Jonkman
Column

Nergens voor nodig

In mijn uiterst ontspannen vakantie keek ik weer eens naar Love actually, een speelfilm uit 2003. Daarin flirt een hitsige secretaresse stelselmatig met haar getrouwde baas. Als deze op een middag aankondigt even naar buiten te gaan om kerstcadeaus te kopen, draait zij zich op haar draaistoel verleidelijk naar hem om en zegt: ‘Don’t buy me something I need, buy me something I want!’
Tussen de boeken die ik voor mijn komende masterstudie (eerstegraads) thuis gestuurd kreeg zat een boekje Why learn maths?*, samengesteld door twee Britse onderwijsfilosofen. Zowel de nieuwsgierig makende titel als de zeer bescheiden omvang van het boekje maakten dat ik het in de vakantie alvast ben gaan lezen. Wij kunnen de belangrijke plaats die wiskunde binnen het onderwijs en op de politieke agenda inneemt, niet verdedigen met het argument dat leerlingen de wiskundige kennis en vaardigheden die zij op school opdoen later heel erg nodig hebben, lees ik. Daarvoor is teveel van de stof voor de overgrote meerderheid later van geen of weinig nut. We moeten met betere argumenten komen, bijvoorbeeld dat het een karaktervormend vak is, onmisbaar voor het welzijn van de mensheid. Leuk boekje.
In de zomervakantie maak ik elk jaar opnieuw een aantal keuzes voor de invulling van mijn bestaan en ik laat mij daarbij inspireren door alles wat zich daarvoor leent. Zo kwam ik – om maar wat te noemen - na het zien van bovenstaande film, het lezen van het studieboekje, het eten van ambachtelijk gedraaide bitterballen in een nieuw restaurant in de buurt, het bijwonen van een voetbalwedstrijd van FC Barcelona, het doorzakken bij een kampvuur op een camping in Zuid-Frankrijk, het lezen van de nieuwe Linda en een massage op het dak van een heerlijk hotel, tot de conclusie dat mijn huwelijk nog steeds goed is, mijn middelste zoon per 1 september echt op zichzelf moest gaan wonen, dat ik het weliswaar naar vind dat ik er niet meer zo uitzie als twintig jaar geleden, maar dat ik dat voorlopig maar accepteer en dat ik al mijn leerlingen komend schooljaar wil enthousiasmeren om te streven naar een 8 voor wiskunde. Een 6 heb je nodig, een 8 is gewoon leuk. Verder ga ik dit jaar elke vrijdagmiddag een drankje drinken met collega’s bij wie ik kan uithuilen, met wie ik plannen kan maken en afschieten en geheime hobby’s kan delen. Ook nergens voor nodig, maar onmisbaar voor het welzijn van deze docent.
{noot}
*)Why learn maths?, Steve Bramall en John White, Institute of Education Press (2000), ISBN 9780854736171, € 23,99